Богатый дар славянского происхождения

Кто бы что ни говорил, но я более чем уверен: питомцы продлевают жизнь своим пожилым хозяевам, потому что тем есть о ком заботиться.

В погожий осенний денёк шёл через небольшой парк. Узкая асфальтовая тропинка вилась между высоких старых берёз. Сквозь оголённые ветви раскидистых крон светило яркое солнце. С безоблачной синевы вниз лился жёлтый свет, отражаясь в ворохах сухой листвы, от чего она вспыхивала живым золотом. Упругий свежий воздух был натянут как тугая струна, казалось, тронь – и зазвенит. Под моими неторопливыми шагами хрустко шуршали редкие листья, которые опали на дорожку недавно.

Внезапно хрупкую тишину пустынного парка оживило весёлое тявканье собачки. Голос настолько был тонюсенек, как будто звук издавал ребёнок. Звонкое эхо отражалось от деревьев, и я не сразу смог определить, откуда раздавался лай. Огляделся – в шагах двадцати от тропинки рос пушистый куст рябины. На нём кормилась стайка юрких свиристелей, с необыкновенной ловкостью расправляясь с оранжевыми вкусными ягодами. Хохлатые птицы испуганно вспорхнули с веток и, возмущённо чирикая, улетели.

И тотчас из-за кустов выскочила крошечная собачка. Она не бежала, а именно выскочила, как пробка из бутылки. И тут же снова скрылась в сухой коричневой листве, как будто растворилась. Так она и скакала: на секунду появлялась, потом снова пропадала.

Удивительно было наблюдать за собачкой, для которой ворохи легковесных палых листьев, мягких как пуховая перина и высотой с банановую коробку, были как для лилипута высоченные сугробы рыхлого снега. Мне казалось, что она вот-вот в них утонет и больше не появится. Но она снова и снова взвивалась свечкой, разбрызгивая вокруг себя берёзовые листья, с завидным упорством продвигаясь вперёд.

Вскоре это чудесное создание остановилось неподалёку и с любопытством уставилось на меня. Теперь я мог хорошенько собачку рассмотреть. Это был йоркширский терьер светло-рыжего окраса, наряженный в тёплый голубой комбинезон, но без каких-либо пинеток на босых ногах.

– Фредди-и! – донеслось до меня, и из-за кустов появилась сухонькая подвижная старушка с кожаным поводком в руках.

Она была одета в молодёжную розовую куртку, широкие спортивные штаны, заправленные в шерстяные белые носки, и в кроссовки, а на голове помещалась разноцветная шапочка с легкомысленным помпончиком. Поначалу я даже принял её за девушку, если бы не голос, который был довольно бодрым, но всё же старческие нотки в нём присутствовали. Тут уж никуда не денешься – возраст.

– Да вы не бойтесь, – крикнула она ещё издали, – он не кусается!
– Да я и не боюсь, – отозвался с улыбкой.

Некоторое время мы с Фредди продолжали рассматривать друг друга. Подёргивая хвостиком, он уморительно наклонял голову то в одну сторону, то в другую, и его лохматая чёлка, прикрывавшая блестящие пуговки коричневых глаз, скользила по симпатичной мордочке. Казалось, что Фредди мне улыбался. Но, по всему видно, интереса для него я всё же не представлял, он разочарованно тявкнул в мою сторону, стремительно развернулся и прыжками понёсся по засыпанному рыжей листвой парку, снова подскакивая вверх, как крошечный кенгуру.

Старушка проводила его взглядом и рассмеялась. Вытирая ладошкой выступившие от смеха слёзы, подошла.

– Хорошая собачка, не правда ли? – спросила простодушно, обращаясь ко мне как к старому знакомому.
– Да, замечательная, – согласился я.

В добрых глазах старушки, окружённых мелкими морщинками, блеснул лучистый свет.

– Внуки подарили, – сказала доверительно. – Уж как я отказывалась, но они настояли. Вы же знаете современную молодёжь. «Бабуль, чего одной-то в квартире скучать. Всё веселее будет с собачкой». А теперь Фредди для меня отдушина, даже и не знаю, что я без него бы делала. До того он шустрый и озорной, что с ним я и сама как будто помолодела… Раньше, бывало, придёшь домой после хора… Я в хоре ещё занимаюсь в Доме культуры завода «Подшипник»… А дома тишина, никто меня не ждёт. А теперь не успеваю к двери подойти, а Фредди уже дверь царапает, повизгивает, меня ждёт. Скучать не даёт… Каждый день прогулки. Уж так я рада!

Старушка заметила, как мой взгляд скользнул по её помпончику, и пояснила, прыснув в кулачок:
– Внучка обо мне заботится, свои вещи отдаёт, чтобы я выглядела современно. Как я вам? – она кокетливо повернулась одной стороной, затем другой.
– Очень красиво, – охотно согласился я. – Внучка в моде толк знает.
– Сзади пионерка, спереди пенсионерка, – со смехом воскликнула старушка, не забывая следить за собачкой.
– А откуда такое имя – Фредди? – поинтересовался я.
– Ой, здесь толкований много! Но мне больше нравится вариация от имени Фёдор. Оно имеет славянское происхождение и означает «богатый дар».
– Вы учительница?
– Угадали. Бывший преподаватель русского языка и литературы.

Тут подбежал Фредди с высунутым алым языком. Он с ходу вцепился мелкими, но острыми зубами в шнурок на кроссовке своей хозяйки и принялся его трепать, недовольно рыча и пятясь задом.

– Серчает, что перестала с ним играть, – пояснила довольная старушка. – А самому, очевидно, надоело себя развлекать. Не желаете к нам присоединиться?
– Времени нет, – отказался я.
– Ну что ж, тогда всего доброго.

Мы душевно распрощались. Старушка, по-молодому блестя ясными глазами, побежала догонять неугомонного Фредди, неловко вскидывая ноги, чтобы не запнуться кроссовками в мягкой опавшей листве.

Мне и вправду было некогда. А то тоже бы вспомнил юные свои годы, и с удовольствием повалялся бы в ворохах сухих, пропахших осенним солнцем тёплых берёзовых листьев.